脊柱的棘上韧带有95%止于腰椎34棘突,而止于腰s棘突的占5%,腰5骶1无棘上韧带,棘间韧带为唯一连接两棘突的结构。此部位又处于活动的腰椎和固定的骶椎间,牵拉应力大,加以腰s及骶1棘突发育不良,甚至隐裂,因而腰s骶1间及腰45间便成为棘间韧带损伤的好发部位。
棘上和棘间韧带的作用是限制脊柱过度前屈。当脊柱向前弯曲至90°以上后,骶棘肌处于松弛状态,仅由韧带维持脊柱的姿势。由于腰45及腰s骶1的解剖结构特点,当极度弯腰时,该部的棘间韧带遭受的牵拉力比其它部位大的多。尤其当膝关节伸直位弯腰时,骨盆被拉紧的胭绳肌固定在旋后位,腰骶部的软组织处于紧张状态,棘间韧带受到高度牵拉,如果再继续受到外力作用就极易损伤。此外,腰4s及腰s骶1是脊柱负重最大的部位椎在运动中可随时前弯后伸,棘突间隙也随之分离或靠拢,加大了棘间韧带的磨损,亦加速了退变。棘间韧带在20岁以后就可以随年龄增长发生退行性变。 Rissanen曾统计306个棘间韧带标本,20岁以上即有不同程度退变的占21%,退变发生的最高40岁,达75%。退变纤维呈玻璃样变、肿胀、萎缩或断裂,成为韧带损伤的基础有人统计,腰s骶1棘间韧带损伤占全部棘间韧带损伤的6%。亦有人提出,腰间盘突出症和腰部劳损等病变,可加重棘间韧带的损伤和退变。还有学者报道,在腰间盘突出的同-间隙,有棘间韧带病变的占40%。