日前，来自日本京都府立医科大学的研究人员发现一种有害的蛋白质会导致糖尿病发病和加剧其症状，通过向实验鼠投放遏制这种蛋白质功能的物质，不仅遏制了糖尿病的发病，也改善了其症状。这一发现将有助于开发治疗糖尿病的新药。这一成果的论文已经刊登在10日一期的美国《国家科学院学报》网络版上。

糖尿病的致病原因之一是胰腺内的 β 细胞功能下降，导致无法产生降低血糖值的胰岛素。由于糖尿病随着年龄的增加而容易发病，研究人员注意到一种称为 p53 的蛋白质会导致细胞老化，于是对患有糖尿病的实验鼠的 β 细胞进行了研究。

此前，研究人员已知， p53 蛋白质能够遏制细胞的增殖，具有遏制癌细胞的作用。不过研究人员注意到， p53 蛋白质与另一种称为 Parkin 的蛋白质结合后，会导致 β 细胞内产生能量的线粒体无法更新，功能下降，而且也不再制作产生胰岛素所需的能量。

研究人员还发现，在患有糖尿病的实验鼠 β 细胞中，由于过量摄取糖和脂肪，应激反应加剧， p53 蛋白质出现增加。研究人员通过投放阻碍物质或者进行基因操作，使实验鼠体内的 p53 蛋白质无法发挥作用后，发现产生胰岛素的能力和血糖值都得到了改善。

研究人员准备继续开展研究，开发能够维持线粒体功能的药物等。