妊娠20周后，胎儿在宫腔内死亡，称为死胎（fetal death）。导致死胎的原因有胎儿自身的原因（如畸形、多胎、宫内感染）、母体的原因（如糖尿病、妊娠高血压综合征、慢性肾病、严重感染、过期妊娠）和胎盘脐带因素（如胎盘早剥、前置胎盘、脐带打结扭转）。

死胎若在宫内长时间未排出，则会出现低纤维蛋白血症，在分娩前后有出血倾向，严重时可导致大出血，甚至危及生命，所以应尽早诊断，及时处理。二维超声能及时准确地诊断死胎。

超声表现如下：

1.无胎心搏动，无胎体胎肢的活动，肌张力消失。

2.头颅骨变形，时间较长时冠状缝、人字缝处可见颅骨重叠，呈瓦盖状回声，胎儿死后7 —— 10天，颅内脑软化、萎缩、体积缩小。

3. 胎儿皮肤水肿，头部水肿皮肤增厚，与颅骨环共同呈双线状回声，短期内可出现全身水肿，见图。

4. 胎儿各器官变形，回声减低，图像模糊。

5. 羊水过少。

6. 胎盘胎膜可出现部分剥离的声像。

死胎的声像表现与胎儿死亡时间长短有关系，死亡时间短时仅表现为胎心搏动消失，死亡1周左右才出现胎头变形、皮肤水肿和羊水少等，借此可大致推断死亡时间长短。