其实，肾上腺皮质功能减退症早期没有典型的临床表现，一些症状和体征都没有特异性，所以，误诊漏诊率都比较高。

一般而言，慢性肾上腺皮质功能减退症（chronic adrenocortical hypofunction）分原发性和继发性两类，原发性亦称Addison病，系指肾上腺本身由多种原因破坏了双侧肾上腺的绝大部分，引起肾上腺皮质激素分泌不足所致。继发性者系指下丘脑分泌CRH或垂体分泌ACTH不足所致。

一、病因分类和发病机制

1. 原发性肾上腺皮质功能减退即Addison病，于1856年被命名，被认为是临床内分泌学建立的标志，其发病率不高，有多种病因(表1)。在欧美国家，Addison病的发病率为每百万人口40人～60人，我国尚无确切的流行病学资料。

(1)肾上腺结核：曾为本病主要的原因，约占80％。随着结核病的良好控制，目前已退居次要原因。在结核病发病率高的国家和地区，肾上腺结核仍然是原发性肾上腺皮质功能减退症的首要原因。肾上腺结核是由血行播散所致，可以伴随胸腹腔、盆腔淋巴结或泌尿系统结核。双侧肾上腺组织包括皮质和髓质破坏严重，常常超过90％。

(2)自身免疫性肾上腺炎：从60年代以来，在发达国家随着生活水平和环境的改善，结核病得到控制，Addison病总的发病率下降，肾上腺结核在Addison病病因中的比重也下降，自身免疫性肾上腺炎已升为Addison病病因之首。自身免疫性肾上腺炎过去称为特发性肾上腺皮质萎缩(idiopathic adrenal atrophy)。

(3)其他损害双侧肾上腺的病变： 为少见病因，如恶性肿瘤转移、霉菌感染(如组织胞浆菌病、球孢子菌病、芽生霉菌病、念珠菌病和隐球菌病等)、巨细胞病毒感染、类肉瘤病和淋巴瘤、白血病浸润、淀粉样变、血管栓塞、双侧肾上腺切除术后或放射治疗等破坏、肾上腺酶系抑制药物的长期使用(如甲吡酮、氨基导眠能、酮康唑)。此外，还有细胞毒物质如O，P′-DDD等。