诊断医院感染性肺炎的金标准是肺组织活检的病理结果,通常表现为肺内存在实变病灶,细支气管和肺泡周围的炎性细胞浸润。但在危重病人尤其是机械通气患者,肺组织活检的危险性很大,所以通常采用其它方法帮助诊断患者自行咳出的痰和气管插管或气管切开患者气管内吸引的痰是最常得到的化验标本。由于大多数医院获得性肺炎高危患者的口咽部常常有细菌尤其是革兰阴性杆菌的定居,因此在分析培养结果时应格外注意。如培养中未发现革兰阴性杆菌或葡萄球菌,则这二者作为致病菌的可能性几乎可以排除,从而避免应用广谱抗生素。对上述标本进行革兰染色,结果有助于诊断。不论进行镜检或培养,其敏感性均较好,但特异性较低,不足30%。若每个低倍视野下的多形核白细胞不少于25个,上皮细胞不多于10个,尤其当镜下发现大量形态一致的致病菌时,提示存在细菌感染。因此,痰培养的价值在于使得临床医生能够排除某些致病菌,并在致病菌确定后,可根据痰培养的药敏结果选择抗生素,同时可作为评价经验性抗生素疗效的手段。值得指出的是痰标本革兰染色的改变一般早于临床体征或肺部浸润的出现。建议进行血培养检查,尽管阳性率仅有6%。若有胸腔积液或脓胸时,应设法留取标本。