很多人怀疑男人和女人的大脑各不相同。现在英国剑桥大学的研究人员揭示了具体的差异。20 年的神经科学研究使得科学家们创造了一张地图显示两性大脑差异。“通过翻阅大量文献，我们首次证实了男性和女性大脑大小和结构的确存在不同，”研究首席作者 Amber Ruigrok 这样说道。“在神经科学研究中，我们不该再忽略性别的差异，尤其是探讨心理疾病在两性中哪个更为普遍时。”

这项发表在期刊《神经科学与生物行为评论》（Neuroscience and Biobehavioral Reviews）上的研究纳入218项不同的研究，结果发现男性平均大脑容量要比女性大8%到13%.平均来说，男性在各项容量指标方面也比女性拥有更高的绝对值，例如颅内空间（12%,>4000个大脑）、总体脑容量（11,2523个大脑）、大脑（10%,1851大脑）、灰质（9%,7934个大脑）、白质（13%,7515个大脑）、脑脊液填充区域（11.5%,4484个大脑）和小脑（9%,1842个大脑）。进一步的研究发现，性别间的容量差异主要表现在几个特定区域，主要包括部分大脑边缘系统，该区域主要处理情感和语言系统。

在这些图像里，女性（红色）具有更大容量的区域包括（b）右边下颚回和中额回，额下回三角部和颞平面；（c）丘脑和右前扣带回；（f）左右丘脑；男性（蓝色）具有更大容量的区域，包括（c）带状前回；（d）双边后扣带回，楔前叶和左小脑；（e）前扣带回和后扣带回；（f）左右扁桃体，海马体和海马旁回。

该研究是由英国剑桥精神病研究中心的博士研究生 Amber Ruigrok 和 John Suckling 教授以及 Simon Baron-Cohen 教授合作进行的，他们翻阅了大量测试全部和区域大脑容量性别差异的大脑成像文献。这项研究对自闭症和抑郁症的研究具有重大的启示意义。

“边缘系统的性别差异存在于那些与精神病相牵连的区域，这些疾病，例如孤独症，精神分裂症和抑郁症，往往存在有偏见的性别比例。” Suckling 教授说道，“这项新的研究不仅能帮助我们理解大脑的性别差异，还能让我们了解与性别相关的精神疾病。”

Baron-Cohen 教授表示：“尽管大脑结构的明显性别差异可能还反映了环境或者社会因素，从其它研究中我们了解到生理学影响也非常重要，包括产前类固醇激素（例如胎儿睾丸素）和性染色体的作用。这些影响需要挨个梳理。”

研究小组另一名成员 Meng-Chuan Lai 博士表示还需要进一步的研究。“我们需要更多研究探索整个生命周期里大脑的发展，尤其是早期形成阶段。”研究小组查询了1990年到2013年发表的全部文献，纳入的126篇文献里研究大脑的个体年龄跨度从新生儿到80岁老人。