一篇发表在12月11日出版的英国《自然》期刊上的相关论文显示, 科学家日前发现,抗药性H7N9流感具有高度传染性。正是一种基因变异,使得新出现的H7N9感病毒对达菲(Tamiflu,是治疗H7N9流感唯一有效的药物)产生抗药性,而不影响病毒在动物之间传播的能力。
美国纽约市西奈山医学院尼可·鲍威尔教授在中国病人身上分离出H7N9病毒,并分析了病毒经过基因变异后的抗药性和感染能力。研究人员发现,该病毒能高度抵抗药物达菲。除此之外,病毒也可感染体外培养人类细胞,并像非抗药性病毒一样,能在实验室动物之间有效地传播。
这种特性是极不寻常的。因为一般情况下,季节性流感病毒在获得抗药性后,传染和**能力会下降(这也是病毒进行变异时所需付出的代价)。而据此次论文报告,不同于季节性流感病毒,抗药性与非抗药性H7N9病毒,在动物中拥有同样的**效率。
研究人员表示,很多时候,病毒在治疗过程中都会产生抗药性,此次研究进一步强调了审慎使用抗病毒药物的重要性。
目前,预防H7N9流感病毒的疫苗尚未出现,达菲变成了可以控制H7N9流感的唯一药物。达菲又名奥司他韦(Oseltamivir),其作用的靶点是分布于流感病毒表面的神经氨酸酶,可以抑制成熟的流感病毒脱离宿主细胞,从而抑制流感病毒在人体内的传播,起到治疗流行性感冒的作用,其被认为可以大大减少并发症(主要包括气管炎与支气管炎、肺炎、咽炎等)的发生和抗生素的使用。
上周,美国《科学》杂志刊登的最新论文表明,H7N9流感病毒尚未获得在人际间轻易传播的突变,目前还没有具备在人群中快速传播的能力。不过科学家同时提醒说,H7N9病毒的潜在威胁依然不应忽视。