Helsinki大学研究人员新近完成的一项研究表明，睡眠不足会增加心血管疾病和2型糖尿病的风险，心血管疾病和2型糖尿病与体内的炎症反应有关联。Helsinki大学研究人员揭示了睡眠不足影响人体免疫系统，引发炎症反应的生物机制。

他们发现了最易使人患睡眠剥夺的基因，并研究这些基因是否参与调节免疫系统。研究结果发表在2013年10月23的PLOS ONE杂志上。

该研究在芬兰职业卫生研究所睡眠实验室进行，研究人员限制一组健康年轻男性五天时间内每晚的睡眠量，只睡四个小时，并模拟他们每周正常工作的日程安排。然后在睡眠剥夺试验之前和之后抽取血液样本。

从样本中分离的白细胞，并在采样时使用微阵列测定所有基因的表达。样品结果与年龄相若、一周一直睡8个小时的健康男性样品比较。

研究人员比较睡眠剥夺期间之前和之后的基因表达，研究人员Vilma Aho解释说：与免疫系统功能有关的许多基因表达和基因通路在睡眠剥夺中增加，同时负责产生抗原调控机体防御反应、过敏反应和哮喘的B细胞活动增加。

这也许可以解释以前的发现，即睡眠剥夺中哮喘症状增加。同时研究发现某些白细胞介素或促进炎症信号分子，以及相关受体如Toll样受体（TLR）的量增加。

这些结果可能有助于解释更短的睡眠和炎症性疾病如心血管疾病和糖尿病之间的联系。这些研究结果证实，睡眠不仅影响大脑的功能，也改变我们的免疫系统和新陈代谢。