她说，作出面部表情是微笑的一部分，他人如何解读这一表情同样具有重要意义。大脑通过三种途径区分微笑和其他表情，第一，对比一个人的脸部与标准微笑，判断对方是否微笑；第二，通过对方所处环境判断面部表情；第三也是最重要的一点，通过模仿识别微笑。
　　尼登塔尔和同事在最新一期《行为与大脑科学》杂志发表论文说，一些研究结果显示，模仿激活的大脑区域大部分与微笑时大脑活跃区域相同。研究人员据此希望用模仿来区分真情抑或假意微笑。
　　研究人员向一组学生展示微笑人群图片，其中一些人真心微笑，一些人则是皮笑肉不笑。学生们轻松辨认两者区别。
　　随后，研究人员要求学生在嘴唇间放置一支铅笔，这一动作牵涉到的肌肉与微笑相关。学生们无法模仿看到的脸庞，区分真假微笑时困难得多。
　　眼神交流
　　研究人员还发现，眼神交流对微笑具有重要意义。尼登塔尔和同事让学生们观察一系列入像画作，一些作品人物将目光投向远方，一些与学生四目相对。研究人员要求学生评估画作的感染力，之后用木条遮住画作中人物双眼，让学生再次评估。
　　结果，学生们认为人物眼睛未被遮住时作品感染力更强。虽然画作中每个人物都在微笑，但与学生四目相对的人像作品感染力明显更胜一筹。