发生呼吸衰竭的ICU病人多为下列二种情况:①急性肺损伤(ALT)和**S;②COPD合并呼吸衰竭。不论原发病如何,这类病人往往处于高代谢状态并合并有不同程度的营养不良,其主要原因为:①ALT和**S常发生在严重创伤、感染重症胰腺炎、大出血等应激后,被视为是全身性疾病的肺部表现。应激激素释放增加及细胞因子等的作用,出现高分解代谢状态,使蛋白质分解大于合成,出现负氮平衡并很快导致全身性营养不良;②COPD(慢性阻塞性肺疾病)病人由于长时期的摄入不足,一些药物(如茶碱类与抗生素)对食欲的影响,胃肠淤血及消化吸饭功能下降等因素常伴有营养不良,在此基础上,一旦出现呼吸衰竭则营养不良进一步加重;③人工通气时影响正常进食,导致营养物质的摄入不足,同时因发热、疼痛、躁动、呼吸频率增快、与呼吸机抵抗及睡眠不良等,使能量消耗明显增加。
上述因素导致呼吸衰竭病人多合并有营养不良,特别是接受人工通气病人。有报道,人工通气病人合并营养不良者可高达100%,且程度多严重而复杂。