近期Nature Communications上发表的一篇研究论文报告说，猕猴母亲在怀孕期间的饮食对后代的肠道微生物会产生持久的影响。这表明，母亲饮食的变化可能会影响后代的健康，因为肠道微生物在肥胖和自免疫疾病等几种疾病的发病过程中会起一些作用。

我们对母亲的饮食和婴儿的饮食对小肠的早期微生物定植的影响很不了解，当前的知识基本上是基于对小鼠所做的研究。Kjersti Aagaard及同事对日本猕猴（其生理机能与我们的非常相似）的肠道微生物群（或微生物组）进行了分析。通过给这些实验动物喂食高脂肪或低脂肪食物，他们发现，妊娠和哺乳期间母亲的饮食对后代的肠道微生物组有很大影响。而且，对微生物组的影响是持久的，这种影响只会在断奶后被后代饮食的相应变化部分地逆转。

这项研究显示，在怀孕期间和生命早期，饮食在决定肠道微生物组的组成中扮演一个关键角色。还需要进一步的研究来确定微生物组所受影响怎样影响儿童和成年人的健康、以及在怀孕期间或断奶后的饮食干预是否会防止患某些疾病。