除晚期癌症外，糖尿病、化疗的副作用等原因也会导致患者神经受损后出现慢性剧烈疼痛。晚期癌症患者常常会受到剧痛折磨，这是由于神经受到伤害而出现的神经性疼痛。

现在，日本福冈大学的研究人员通过动物实验证实，晚期癌症患者的剧痛与脊髓内一种名为"CCL-1"的蛋白质增加密切相关。这项研究成果的论文已在线刊登在了近期的《自然》旗下的《细胞死亡与疾病》杂志上。

研究人员还确认，如提前注射妨碍"CCL-1"蛋白质发挥作用的物质，则实验鼠就不会感到剧痛，从而证明了相关的预防效果。

在这项最新研究中，科学家进行了相关实验，他们绑住实验鼠的坐骨神经，让实验鼠产生剧痛感之后发现，实验鼠脊髓中负责信息传递的"CCL-1"蛋白质增加到一般水平的2倍以上。而向正常的实验鼠脊髓内注射"CCL-1"蛋白质后发现，即使施加轻微刺激，实验鼠也会做出通常感觉到剧痛时才会有的动作。

研究人员认为，这一发现有望促进开发出治疗神经性疼痛的新药，减轻甚至连使用吗啡也无效的晚期癌症患者的痛苦。