日本爱知县癌症中心研究所日前发表公报称，如果能够遏制癌细胞内特定酶的功能，癌细胞就会死亡。这一机理可望有助于癌症治疗。

包括人在内的哺乳动物细胞，在停止增殖时都会出现名为初生纤毛的天线状突起物，这种细胞器只在细胞休眠周期时出现，而当细胞进入增殖周期时就被吸收。以前就有研究者认为，初生纤毛也许是细胞增殖和休眠的转换“开关”。

日本研究小组发现，多毛蛋白控制了初生纤毛生成，当他们消除细胞内的多毛蛋白时，在增殖环境下培养的细胞也会长出初生纤毛、进入休眠周期。而多毛蛋白又是通过控制名为极光激酶Ａ的蛋白质激酶来控制初生纤毛。

研究人员认为，在正常细胞中，初生纤毛主动控制细胞周期，而癌细胞因缺乏初生纤毛而不会停止增殖。

这一发现已刊登在《细胞生物学杂志》上，研究负责人稻垣昌树认为，根据这一机制，如果能用药物破坏癌细胞的多毛蛋白—极光激酶Ａ通道，就可以让癌细胞产生分裂障碍而死亡。