患者，女性，21岁，因疲劳，腹部不适，就诊。她因缺铁性贫血（归因于月经过多）接受治疗，推测为肠易激综合征。住院几个月后，诊断为疑似阑尾炎，检查显示维生素B12缺乏，炎症标志物升高，提示需要到消化科复诊。回肠末端结肠镜检查活检证实克罗恩病诊断。

什么是炎症性肠病？

炎症性肠病包括溃疡性结肠炎和克罗恩病，都是胃肠道的特发性慢性疾病。溃疡性结肠炎以弥漫性炎症为特征，仅影响结肠黏膜。克罗恩病累及斑块状透壁溃疡，可影响胃肠道的任何部分。约5%的患者有这两种亚型的特征，标注为炎症性肠病“未分类”.

为什么会延误诊断？

近期关于延误诊断的数据是有限的。最近瑞士队列研究发现，在克罗恩病患者中中位诊断延迟是9个月，溃疡性结肠炎患者是4个月。年龄<40岁和回肠病变***地与克罗恩病长期诊断延迟有关。

下消化道症状在临床实践中常见，肠易激综合征的典型症状通常在炎症性肠病患者描述。一项大型英国病例对照研究发现，炎症性肠病患者更有3倍的可能患有肠易激综合征的先前诊断。一项前瞻性队列研究发现，可能和预先存在肠易激综合征的患者在炎症性肠病确诊前会有更长的症状持续时间。这种疾病的发作通常是隐伏的，没有其他特征性信号或者症状。很多患者在一段时间有模糊的，非特异性症状，与慢性低水平炎症一致，这与肠易激综合征相似。此外，炎症性肠病的复发和缓解本质有诊断上的困难。

为什么会这样？

炎症性肠病诊断的延误提示会降低患者生活质量，而且减少对药物治疗的响应。一项回顾性队列研究表明，克罗恩病较长诊断上延误会带来更大的肠道狭窄和肠道手术风险。

当前的统计数据显示，高达50%的克罗恩病患者在确诊10年内需要手术，但是证据表明由于治疗的进步，过去10年手术量在减少。改善的缓解率和短期治疗疗效在早期接受积极治疗的患者中已经观察到。此外，早期黏膜愈合的生物治疗可能会调整疾病病程。

胃肠恶性肿瘤在炎症性肠病患者较为常见，对于结肠炎患者而言，推荐他们在症状发作后10年进行结肠镜检查。因此，诊断时间至关重要。

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编译自：Inflammatory bowel disease,BMJ 2015 Sep 24;351:h4416