为了保护肠道健康，肠道免疫系统与肠道菌群一直在一起进化。一旦免疫系统与肠道菌群之间的平衡被打破，就能够致使肠道炎症和疾病。本周发布在《科学》上的一项研究报告指出：作为肠道菌群发生的细菌发酵产品，短链脂肪酸（SCFAs）能够直接调控小鼠结肠调理性T细胞（cTreg）的数目与功用，使小鼠免受结肠炎之苦。

　　cTreg细胞对抑制肠道炎症至关重要。这些T细胞的正常发育和功用行使需求依靠来自肠道菌群的信号。但是，肠道菌群怎么影响哺乳动物结肠中的调理性T细胞则仍不明确。因为人类和小鼠都需求依靠微生物来分化食物中不能被消化的成分，来自哈佛医学院的温迪·加里特（Wendy S. Garrett）团队从肠道菌群的代谢产品下手，判定了一大类能够坚持结肠内环境平衡的肠道菌群代谢产品，这些物质能够促进习惯性免疫进程与肠道微生物彼此习惯。

　　研讨人员对无特定病原的小鼠、限菌小鼠和无菌小鼠体内的短链脂肪酸浓度进行了测量，发现肠腔中最丰厚的三种短链脂肪酸，乙酸、丙酸和丁酸在无菌小鼠体内都有所削减。他们随后在无菌小鼠的饮用水中混入短链脂肪酸，无菌小鼠饮用后，cTreg细胞的数量与频率都有所增加。使用丙酸盐对无菌小鼠的cTreg?细胞进行处置，则使得与免疫关联的转录因子Foxp3以及白细胞介素-10（IL-10）在cTreg?细胞中的表达量明显增多。而在富含丙酸盐的培养基中，cTreg细胞的增殖才能得到增强。

　　此外，在抗生素万古霉素的效果下，无特定病原的小鼠cTreg细胞的数目削减。但将万古霉素与短链脂肪酸混合对SPF小鼠进行处置，cTreg细胞的水平又彻底康复了。这些成果一起标明，短链脂肪酸能够直接影响cTreg细胞的功用，对坚持cTreg细胞体内平衡具有重要效果。

　　文章指出，虽然不一样个别中肠道菌群的构成有所区别，但功用基因的表达是十分类似的。肠道菌群代谢通路的改变能够影响短链脂肪酸等共生因子的发生，然后影响宿主的安康状况。不过，短链脂肪酸在人类结肠中是不也调理cTreg细胞仍是未知之数。