一项最新的研究发现，常被忽略的小于3mm的脑部病变，增加了中老年无卒中病史人群3倍卒中风险和卒中相关性死亡。该研究显示，大于3mm的病变亦增加卒中风险，几乎增加了9倍的发病概率。

“该研究的重点在于，脑部微小病变不可忽视。潜在的病变微小标志和病例情况可提示更多的信息。”来自密西西比大学医学中心的副教授、本文的第一作者B. Gwen Windham说道。

该项研究于7月6日在线发表于《内科学年鉴》杂志。

动脉硬化风险研究纳入了1884位年龄大于55岁的成人患者（平均年龄63岁），他们中一半数量的人是黑人，且60%为女性。

研究者通过核磁成像定义了脑梗的亚临床征象，同时对大脑的囊腔、基底、脑干、丘脑、内囊和脑白质等非皮质病变进行定义。非皮质病变为上述区域3-20mm病变，或任意区域左侧或右侧超过20mm的病变部位。

研究者对临床卒中患者的入院情况等记录做了检测，包括入院审查、病历抽样以及电话随访。平均随访时间为14.5年，共计157例临床卒中，50例卒中相关性死亡，以及576例全原因死亡。病变大小与典型的脑血管风险因素相关，包括老龄、黑色人种、教育水平低下、吸烟、糖尿病、高血压和抗高血压药物服用、收缩期与舒张期血压以及饮酒等。

通过调整潜在混杂因素，诸如年龄、性别、种族、糖尿病、高血压，与无病变相比，发现小于3mm的病变与3倍的卒中风险相关（风险比 [HR], 3.47; 95% 置信区间 [CI], 1.86 - 6.49）。

病变出现为3mm及以上与2倍的风险相关（HR, 1.94; 95% CI, 1.22 - 3.07）。两种大小的风险比为 8.59 （95% CI, 4.69 - 15.73）。

影像医生常常忽视这些微小病变，他们认为这些小病变不会对患者造成影响。若是使用老一代核磁检查设备，这些微小病变更容易会漏筛。

“但是该项研究表明，上述想法是错误的，恰恰是这些微小病变，却能带来卒中与死亡风险。”本文的第一作者如是表示。

“这一发现需要引起神经外科医生高度关注，以便帮助患者更早的认识到自身的风险，并加以预防和控制。同时，早期对微小病变采取治疗可有效降低卒中和死亡风险。除此之外，脑部微小病变或许还与其它疾病征象相关，比如认知功能改变、痴呆和行动迟缓。”

根据Sacco医生的观点，上述结果还需要更深一步的研究。