俗话说,“一朝被蛇咬,十年怕井绳”,但一项科学发现,却有可能改变这一切。据英国媒体报道,美国麻省理工学院的科学家,通过实验发现一种可清除记忆的基因Tet1。科学家说,若能够找到扩大该基因活动能力的方法,将给患“恐惧症”的人带来福音,甚至改变人类的生命。

基因活性可治“恐惧症”

麻省理工的科学家称,他们已鉴定出一种在“记忆消除”过程扮演重要角色的基因,这个过程是由新记忆取代旧记忆。

这种具有“删除记忆”功能的基因Tet1,让人想起了凯瑞和温丝莱特联合主演的《美丽心灵的永恒阳光》的相关情节。这个在新记忆取代旧记忆时出现过程被视为达到一个控制甚至完全删除记忆阶段的关键,让影片中抹去记忆的情节变成现实。

作为这项研究的一部分,科学家们对Tet1正常和这种基因遭破坏老鼠的学习行为进行比较。他们每次把这两组老鼠放进一个笼子时,对它们轻微电击,目的是让老鼠对笼子产生恐惧感。结果显示,两组老鼠做出了不同的表现。

痛苦记忆可以“抹掉”

Tet1基因遭破坏的老鼠对笼子的反应和正常老鼠没两样。但研究人员把它们放回没有实施电击的同一个笼子时,两组老鼠的行为出现不同。令科学家吃惊的是,有Tet1基因的老鼠并不害怕这个笼子,因为它们的痛苦记忆已被新记忆代替。Tet1基因遭破坏的老鼠记忆依然存在,所以受到电击经历的折磨。这项研究合著者、麻省理工一位博士后鲁登科在一份声明中说道:“它们并未再次进行正常学习,它们似乎被困住了,而且无法消除旧记忆。”

这些研究人员在动物试验后表示,如果他们找到一个增强Tet1基因活性的方法,就可能帮助受上瘾困扰的人和治疗创伤后压力心理障碍症患者摆脱记忆阴影。鲁登科说:“我们认为增强Tet1活性最有可能的方法是使用某种药物,例如一种依然需要我们继续研发的活化剂等,但这样的催化剂仍然需要进行识别。”