在我们的印象中，蛆（maggot）是令人感到毛骨悚然的、粘糊糊的一种动物。可这种粘糊的东西却是一种了不起的修复药膏，数个世纪以来战地外科医生用它来愈合伤口。现在研究人员找到了苍蝇幼虫发挥魔力的机理：它们抑制了我们的免疫系统。在拿破仑的军队中医生曾利用蛆来清理伤口。第一次世界大战时，美国外科医生WilliamBaer发现伤口有蛆虫寄生的士兵不会有预计的感染或其他患者身上见到的肿胀。20世纪40年代，青霉素的出现使得蛆在临床上不再广泛使用。然而到了90年代抵抗抗生素的细菌对替代治疗提出了新的需求，它们再度卷土重来。2004年，美国食品和药物管理局批准蛆治疗作为一种处方疗法。

　　蛆是坏死组织的高效率取食者。它们吃下腐烂的肉，几乎毫发不损留下健康组织。尽管一些零星的报告表明蛆能够抑制炎症，但却科学检测支持这一观点。来自荷兰莱顿大学医学中心外科住院医生GwendolynCazander领导的一个研究小组从实验室消毒蛆虫处吸取了蛆分泌物样本，将它们添加到四个健康成人捐献的血液样本中。研究人员随后检测了与身体炎症反应相关的补体蛋白的水平。与对照样品相比，用蛆分泌物处理的每个血液样品显示出较低的补体蛋白水平——最好的情况下低99%。更仔细地观察后，研究人员在分泌物处理的样本中发现了两种补体蛋白C3和C4的破坏残留物，表明分泌物分解了这些蛋白。当研究小组测试来自术后患者（患者的伤躯正在加紧愈合）血液样本时，他们发现蛆分泌物将补体蛋白水平减少了19-55%。

　　为了更好地检测，研究小组分别在一天、一周以及一个月后又再次测试了蛆分泌物，以确定它们的贮存期限。他们甚至还将一些分泌物煮熟，令他们吃惊的是，在煮熟后分泌物更有效，在货架上放置一个月也不会失去效力。

　　Cazander说发现蛆分泌物会抑制免疫系统并不奇怪，否则，这种幼虫就有可能会遭到机体攻击。蛆研究开拓者RonaldSherman认为更快速的伤口愈合有可能是由于几种的蛆效应结合所致，例如提高了伤口的氧浓度，促进了细胞生长，蛆补体抑制化合物的研究增进了我们对于蛆治疗帮助伤口更快愈合机理及原因的理解。

　　Cazander研究小组正在致力于分离出补体抑制化合物，从而研发出一种具有蛆分泌物特性的临床药物替代抗生素将不再遥远。