面颈部有丰富的淋巴组织，它能将口腔、额面部的淋巴回流汇集到所属的区域淋巴结内，最后经过颈深淋巴结及颈淋巴干进入颈内静脉。
淋巴结有过滤与吞噬进入淋巴液中的微生物、颗粒物质（如尘埃，异物、含铁血黄素）与细胞（肿瘤细胞等）的功能，还有破坏毒素的作用，因此，它是防御炎症侵袭和阻止肿瘤细胞扩散的重要屏障。口腔颌面部的许多疾病，特别是炎症和肿瘤，常出现相应引流淋巴结的肿大，因而熟悉淋巴引流的解剖对各部位发生淋巴结肿大的诊断有重要意义。
颌面部淋巴结炎与口腔及牙源性感染的关系密切，故主要表现为下颌下、颏下及颈深上群淋巴结炎，有时也可见到颊部、耳前、耳后淋巴结炎。

（一）感染来源面颈部淋巴结炎以继发于牙源性及口腔感染为最多见，也可来源于颜面皮肤的损伤、疖痈等。小儿患者大多数由上呼吸道感染及扁桃体炎引起。由化脓性细菌如葡萄球菌及链球菌等引起的称为化脓性淋巴结炎；由结核杆菌感染的为结核性淋巴结炎。

（二）临床表现1.化脓性淋巴结炎 临床上一般分为急性和慢性两类。急性化脓性淋巴结炎的经过主要表现为由浆液性逐渐向化脓性转化。浆液性炎症的特征是局部淋巴结肿大变硬，自觉疼痛或有压痛。病变主要在淋巴结内出现充血、水肿，因此淋巴结尚可移动，边界清楚，与周围组织无粘连。全身反应甚微或有低热，体温一般在38℃以下，此期常为患者忽视而不能及时治疗。感染迅速发展成化脓性后，局部疼痛加重，淋巴结化脓溶解，破溃后，侵及周匿软组织则出现炎性浸润块；皮肤充血、肿，硬，此时淋巴结与周围组织粘连，不能移动。脓肿形成时，皮肤表面有明显压痛点，表面皮肤软化，有凹陷性水肿；浅在的脓肿可查出明显波动感。此期全身反应加重，高热，寒战、头痛、全身无力、食欲减退，小儿可烦躁不安。白细胞总数急剧上升，达 （20~30）×109/L以上，如不及时治疗，可并发静脉炎、败血症，甚至出现中毒性休克。临床上儿童的病势比成人更严重，必须提高警惕。
慢性淋巴结炎多发生在患者抵抗力强而细菌毒力较弱的情况下，病变常表现为慢性增殖性炎症。临床特征是淋巴结内结缔组织增生形成微痛的硬结，全身无明显症状，如此可持续较长时间，一旦机体抵抗力下降，可以突然转变为急性发作。

2、结核性淋巴结炎 常见于儿童及青年。轻者仅有淋巴结肿大而无全身症状；重者可伴体质虚弱、营养不良或贫血，或在低热、盗汗、疲倦等症状，并可同时有肺、肾、肠、骨等器官的结核病变或病史。局部临床表现，最初可在下颌下、颏下或颈侧发现单个或多个成串的淋巴结，缓慢肿大、较硬，但无痛，与周围组织也无粘连。病变继续发展，淋巴结中心因有干酪样坏死，组织溶解变软，逐渐液化破溃。炎症波及周围组织时，淋巴结可彼此粘连成团，或与皮肤粘连。皮肤表面无红、热及明显压痛，扪之有波动感。此种液化现象称为冷脓肿。颈部淋巴结结核可发生于一侧或双侧，常位于胸锁乳突肌前、后缘或沿颈内静脉分布的淋巴结，故可形成颈深部冷脓肿。脓肿破溃后可形成经久不愈的窦或瘘。

（三）诊断根据病史、临床表现可以确定诊断。化脓性淋巴结炎与结核性淋巴结炎形成脓肿后，还可借抽吸出的脓液进行鉴别诊断：冷脓肿的脓液稀薄污浊，暗灰色似米汤，夹杂有干酪样坏死物。
化脓性下颌下淋巴结炎应与化脓性下颌下腺炎鉴别，后者可因损伤、导管异位或结石阻塞而继发感染。双手触诊检查时，下颌下腺较下颌下淋巴结的位置深而固定，导管口乳头有红肿炎症，并可挤出脓液。
结核性淋巴结炎应与恶性淋巴瘤、唾液腺混合瘤以及颈部转移性癌相鉴别，必要时可手术摘除淋巴结做病理检查以明确诊断。

（四）治疗急性淋巴结炎多见于幼儿。炎症初期，患者需要安静休息，全身给抗菌药物，局部用物理疗法（湿热敷、超短波等），或用中药六合丹等外敷治疗。已化脓者应及时切开引流，同时进行原发病灶（如病灶牙等）的处理。对慢性淋巴结炎，一般不需治疗，但有反复急性发作者应寻找病灶，予以清除，如淋巴结肿大明显或需行鉴别诊断时，也可采用手术摘除。
结核性淋巴结炎应注意全身治疗，加强营养。常用抗结核药物包括异烟肼、利福平等。异烟肼常用量300mg/d/[小儿10~l5mg/（kg.d）],分3次服。利福平常用量300mg/次，每日2次。局部可用异烟肼50~100mg+0.25%普鲁卡因5~10ml作病灶周围环封，或根据引流区皮下注射每日或隔日1次。
对于局限的、可移动的结核性淋巴结，或虽属多个淋巴结但经药物治疗效果不明显者，均应及早手术摘除。诊断尚不肯定，为了排除肿瘤，也可摘除淋巴结做病理检查。
对已化脓的淋巴结结核或小型浅在的冷脓肿，皮肤未破溃者可以试行穿刺抽脓，同时注入异烟肼50~lOOmg,隔日1次或每周2次。每次穿刺时应从脓肿周围的正常皮肤进针，以免造成脓肿破溃或感染扩散。