典型的天鹅绒样红斑似不难诊断，但红白相间的间杂型白斑，容易诊断为"扁平苔藓".颗粒样微小结节有时呈白色，有时呈红色，白色时往往诊断为"白斑"、"颗粒型白斑".这在诊断上、组织病理相起很重要的作用。甲苯胺蓝用于口腔可疑病区染色，因甲苯胺蓝能与DNA和RNA结合，当核酸大量增加，呈现出深蓝色。提示该地区细胞核酸代谢活跃。是一种简单、快速、经济、无痛性检查早期癌肿的一种方法。染色后用1%醋酸清水冲洗，可降低甲苯胺蓝染色的假阳性。如反复染色阳性区，在该处取活检标本，更具准确性。

口腔红斑发病年龄以41~50岁发病最高，发病部位以舌缘部病最高，龈、龈颊沟、口底及舌腹、腭部次之。临床上分为均质性红斑（homogenous erythroplakia）、间杂型红斑（interspersed erythroplakia）、颗粒型红斑（granular erythroplakia）3种类型：

一、均质性红斑
病变较软，鲜红色，表面光滑，无颗粒。表层无角化，红色光亮，状似"无皮".损害平伏或微隆起，边缘清楚，范围常为黄豆或蚕豆大。红斑区内也可包含外观正常的粘膜。

二、间杂型红斑
红斑的基底上有散在的白色斑点，临床上见到红白相间，类似扁平苔藓。

三、颗粒型红斑
在天鹅绒样区域内或外周可见散在的点状或斑块状白色角化区（此型也即颗粒型白斑），稍高于粘膜表面，有颗粒样微小的结节似桑葚状或似颗粒肉芽状表面，微小结节为红色或白色。这一型往往是原位癌或早期鳞癌。