重度抑郁障碍患者脑结构的变化模式仍旧是未知的。一部分原因是神经影像学研究样本较小，导致统计功效有限；还有部分原因是疾病的异质性，以及临床特点与脑形态学之间的复杂关联。

本研究系统性分析了三维脑磁共振影像数据，来自全世界15个研究的1728例重度抑郁障碍患者和7199名健康者。辨别两组人群大脑皮层**积的巨大差别。

结果显示，与对照组相比，抑郁障碍患者海马体积显著变小(Cohen’sd=−0.14,%difference=−1.24)，复发加剧了这种趋势的发 展(Cohen’sd=−0.17,%difference=−1.44)，但首次发病的患者与对照组不存在统计学差异。发病起始年龄≤21岁，与海马体 积较小相关(Cohen’sd=−0.20,%difference=−1.85)，同时存在有较小的杏仁核倾向 (Cohen’sd=−0.11,%difference=−1.23)，以及较大的侧脑室 (Cohen’sd=0.12,%difference=5.11)。

本研究中，症状的严重程度与各部分脑体积大小不相关。平均年龄、抗抑郁药物的使用比例、康复患者比例和方法学特点未显著改变抑郁障碍患者的脑结构体积变化。与对照组相比，抗精神药物使用比例较高重度抑郁障碍患者尾状核体积较大。