很多父母都强调培养孩子的自尊心，于是他们直觉式的去夸奖孩子，告诉孩子“你是最棒的”、“你是最特别的”,以期能够增强孩子的自尊心。然而，夸奖可能并不是代表着爱，而是对孩子一种膨胀式的评估和信念，儿童会内化这些信念，认为自己是特别的并且应该得到特殊对待，这反而会提高孩子的自恋水平而不是自尊水平。近期，发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上的一项纵向研究[1]验证了这个观点，表明父母对孩子的过高评估会让儿童更容易变得自恋。

自尊VS自恋

自尊跟自恋虽然有些地方比较相似，容易让人误解，但是它们本质上是不同的。自恋者认为自己优于其他人，执迷于个人成就，并且相信自己应该受到特殊对待。自尊的个体认为自己是有价值的、重要的，因而接纳自己、喜欢自己。简单来说，自恋的人是“我比你好，所以我是有价值的”,而自尊的人是“我本身就是有价值的、重要的”.

自恋者都带着对自己不切实际的认识，认为自己是优于其他人的并且理所当然应该获得成功，对自己的期望可能会不切实际，当遭到否认或者失败的时候，他们可能会暴怒，陷入对自己的怀疑之中。而对自尊的人来说，挫折不会动摇他们的自我，因为从父母和其他人对自己的接纳种所获得的这种肯定是没有附加条件的。

被父母高估的孩子更易自恋

这个研究分四次施测，每次施测间隔六个月。565个（其中54%是女孩）和他们的父母参加了这项研究，其中母亲415人，父亲290人。在第一次测量时，儿童年龄在7-11岁，选取这个年龄段是因为儿童在这个时期首次出现自恋水平的差异。研究施测四次，每次分别测量五个指标：

1 儿童的自恋（测试题目譬如：“像我这样的孩子应该得到特殊对待”）2 儿童的自尊（测试题目譬如“像我这样的孩子因为成为自己而感到很快乐”）3 儿童感知到的父母关爱（测试题目譬如：“我知道我的爸爸妈妈很爱我”）4 父母亲对孩子的高估（测试题目譬如：“我的孩子比其他的孩子要特别”）5 父母亲对孩子的关爱（测试题目譬如：“我让我的孩子知道我很爱他”）四次施测之后，用交叉滞后分析（一种纵向研究的数据分析方法，分析变量自身和变量间随时间变化的相关系数，然后依据这些相关系数确定哪一个是原因变量，哪一个是结果变量）的结果表明，父母在六个月前对孩子的过高评估能够显著预测六个月之后孩子的自恋水平。而父母的缺少关爱并不能预测孩子的自恋。

某种意义上说，儿童的自恋是通过内化父母对自己过高的评价获得的。儿童以重要他人看待他们的方式来看待自己，如果父母认为他们的孩子比其他孩子更加特别、更享受特权，那么孩子就会内化这种观点，认为自己是优于别人的，这是自恋的核心。

当然，父母的高估也不是导致自恋的唯一原因，自恋也是一种气质型的特质，一些孩子，由于先天的气质类型，导致他们比其他孩子更容易变得自恋。

缺少父母关爱的孩子自尊水平更低

研究得出的另一个重要的结论是：儿童感知的父母的关爱可以预测儿童的自尊，而父母报告的关爱不能预测孩子的自尊。

自尊与感知到的社会接纳有关，如果父母带着感情和欣赏对待他们的孩子，那么孩子就会认为自己是有价值的个体，这是自尊的核心。还有一种有趣的可能性是，自尊代表着个体对于其社会接受度的一种衡量，当儿童感受到父母的关爱以及接纳时，他们的自尊水平也就更高。

也许，父母传达给孩子爱和欣赏，要胜过告诉孩子他们优于其他人。一个小小的生命到来，承受期待，也需要爱。父母就像是一面镜子，可以帮助孩子照见自己，也可以帮助他看见众人。

参考文献：

Brummelman, E., Thomaes, S., Nelemans, S. a., Orobio de Castro, B., Overbeek, G., &Bushman, B. J. （2015）。 Origins of narcissism in children. Proceedings of the National Academy of Sciences, 201420870. doi:10.1073/pnas.1420870112