一项研究发现，压力能削弱婴儿的认知灵活性。此前的研究已经证明了压力能促进成年人的习惯行为，其代价是牺牲灵活行为。

然而，仍然不清楚压力对婴儿是否有类似的效应。Sabine Seehagen及其同事研究了26名15个月龄的婴儿，他们被随机分配到一个压力组或者一个对照组。压力组的婴儿接触一个不熟悉的人、一个不熟悉的跳舞玩具机器人，然后与他们的父母暂时分开。

对照组的婴儿在相同长度的时间里与他们的父母玩。然后教这两个组的婴儿按两个按钮，这些按钮被按下的时候会发光并播放一个声音，随后让他们只能按其中一个按钮，直到按按钮成为习惯。然后允许所有婴儿在30秒时间里自由地按这两个按钮，但是按这些按钮不会产生效果。这组作者发现，有压力的婴儿持续按习惯按钮，而无压力的婴儿切换成了按另一个按钮。

这项发现提示，压力以类似于见于成年人的方式促进婴儿的习惯行为。由于灵活行为对于学习具有重要性，这组作者提出，频繁暴露在压力中可能影响婴儿的知识获取。