根据公布结果显示，现发现降钙素原浓度对于检测急性肝衰竭患者感染情况，是一个并不可靠的生物标志物，主要是由于炎症的原因。

“在这项研究中，我们致力于确定降钙素原是否有助于识别急性肝衰竭患者的感染问题，因为从未发生感染的急性肝衰竭患者中鉴别出败血症有重要的预后性以及治疗性的影响，”研究人员写道。

研究人员分析了1998年1月-2010年10月间纳入美国急性肝衰竭研究的1863例急性肝衰竭（ALF）患者的数据。这些数据与20例未患任何形式慢性肝病的对照者数据进行对比。每天对其血清样本及其他临床数据进行收集，一共连续7天。ALF患者分为4组：无全身炎症反应综合征的患者（SIRS;n=628），有SIRS的患者（n=1407），有严重败血症的患者（n=387）以及感染性休克的患者（n=31）。

一旦患者被归类为SIRS类别，基于数据可用性和患者ALF情况，会随机选出115例患者，被纳入最终分析当中。

总体而言，155例ALF、严重败血症或感染性休克患者中，有56例细菌培养试验阳性。慢性肝病、非SIRS和SIRS组在研究期间或研究之前均未报道细菌培养阳性。上述56例患者中有23例存在血液感染，伴或不伴其他培养阳性。23例患者中大多数患有气管感染（n=16），尿路感染（n=8）或多例无血液感染（n=4），根据研究显示。

大多数患者样本中，降钙素原（PCT）血清水平高，所有ALF组的中位值接近或高于2 ng/mL.这一截止，“通常表明有严重败血症，”研究人员写道。随着肝损伤严重程度的增加，PCT水平会有轻度增加。然而，PCT水平在非SIRS与SIRS组之间没有明显差异—没有记录的感染—或严重败血症和感染性休克组间也无明显差异，有相关记录感染（P=0.169）。

所有ALF组中慢性肝病患者的PCT水平是不同的（P≤0.001）。对乙酰胺基酚中毒患者的平均PCT水平大于2 ng/mL,不管其SIRS特征如何，然而也有一些培养阳性患者的PCT水平小于2 ng/mL.根据研究显示，很多PCT水平大于2 ng/mL的患者没有感染的证据。

研究人员总结道：“在一般人群中降钙素原可以检测细菌感染和败血症，而对于中重度炎症来说，它只是一个十分普通的标志物。因此，降钙素原作为单一标志物辨别急性肝衰竭患者是否存在细菌感染的价值有限，但结合其他标志物一起就可能变得很有价值。一项关于应用感染前瞻性测定和规范抗生素使用的大样本量前瞻性研究，可能提供关于PCT与严重肝损伤，尤其是对乙酰胺基酚中毒，二者之间关系的额外信息。”–by Melinda Stevens