日前，美国《细胞报告》杂志刊登澳大利亚一项最新的研究发现，胆固醇可调节控制人体中细胞运动的机制。这一发现有助于解释癌细胞扩散的主因——高胆固醇血症（特别是“坏胆固醇”增高）会对癌细胞扩散起到推波助澜的作用。

新研究中，悉尼大学托马斯·格雷沃尔教授及其同事对整合素（帮助临近细胞黏附在一起）如何移动到细胞内部的具体机理展开了广泛的研究。结果发现，“坏胆固醇”（LDL，低密度脂蛋白）水平偏高会导致整合素帮助细胞脱离恶性肿瘤，而扎根于身体其他部位，导致癌扩散。新研究也发现，“好胆固醇”（HDL，高密度脂蛋白）水平较高则会将整合素保留在细胞内部，进而防止癌细胞扩散。

格雷沃尔教授表示，肿瘤难以治疗的关键原因之一就是癌扩散，所以这项新研究对于肿瘤研究具有重大意义。降低“坏胆固醇”水平有助于延长肿瘤病人生存期。