据美国《科学》杂志11月8日报道，美国得克萨斯大学西南医学中心的免疫学博士生于肖飞(音译)进行的一项新研究发现，人体生理反应的节奏跟昼夜交替一致，一旦节奏被破坏，人体免疫系统的抗病能力就会降低，炎症水平也会上升。肠道中的重要免疫细胞——TH17,它们分泌细胞因子来抵抗细菌和真菌的入侵；但如果它的活性太高就会引发肠炎。

现代生活经常扰乱人们的生物钟，如坐飞机到不同的时区，或是加班到深夜，都会让人体内的生物钟发生紊乱。因此，该研究很好地解释了为什么现代人炎症(包括肠炎)发病率如此高。