癌症已成为严重危害人类健康，破坏家庭和社会和谐的因素之一。从20世纪90年代起，肝癌在我国肿瘤引起死亡人数的排行榜中名列第二，在全球名列第三。中国每年大约有lO多万人死于肝癌，因此肝癌的预防与治疗方法的研究迫在眉睫。
　　肝癌总体疗效：仍远差人意
　　近百年来，对于肝癌的治疗，人们想出了不少“消灭肿瘤”的办法，如手术切除甚或更彻底的肝移植，用热、冷冻或化学的局部消融，阻断肿瘤血供为主的“化疗栓塞”，以及放疗和化疗等。这些疗法的确起了一定的作用，尤其是在早期彻底消灭小肝癌方面，多数效果不错。但肝癌总体疗效仍远差人意，这就是为什么人们还须进一步寻找新办法。
　　抗炎：防止癌症的新思路
　　过去人们认为炎症与癌症是两码事，而近年的研究显示二者关系密切。很多癌症是在炎症的基础上发展起来的，肝癌患者就大多有乙肝或丙肝史。炎症有很多促癌作用，它对癌症的发生、发展、侵袭和转移均可起决定性作用，它可影响机体的免疫监视功能及各种治疗的疗效。因此，抗炎是一个防止癌症的新思路。很权威的《细胞》（Cell ）杂志在2010年发表了一篇文章。在该文章中，迪那雷罗（Dinarello）汇总了各种现在与将来可能用于癌症防止的抗炎治疗药物，其中就包括阿司匹林和非类固醇抗炎药。未来将会出现更多新的抗炎剂，如抗细胞因子制剂，能阻断各种激酶的小分子，他汀类药物及最新出现的小核糖核酸等。我们在动物实验中也确实发现阿司匹林可下调一些与肝癌侵袭、转移有关的分子，从而减轻某些治疗所引起的残癌转移潜能增加。中医中药治肝癌的一个方路是“清热解毒”，其所用药物也多属于“抗炎药”，如蛇舌草、半枝莲等。