英国研究人员近日在新一期《自然》杂志上报告说，他们在动物实验中首次发现了卵子表面用于识别**的蛋白。这一发现确认了**与卵子在“第一次接触”时重要的互动机制，有助于改善不育症治疗，也可帮助开发新的避孕手段。

**和卵子要结合成受精卵，首先需要“识别”对方，这一任务主要由位于**和卵子表面的蛋白质来完成。2005年，日本研究人员发现了**表面用于识别卵子的蛋白，将其命名为“出云1”.英国研究人员在实验室中培养出了出云1蛋白，并通过动物实验鉴别卵细胞表面与之“配对”的蛋白，最终成功找到了一种能与出云1蛋白相互作用、启动受精过程的蛋白，并为其命名“朱诺”.

为确定朱诺蛋白的功能和作用，研究人员移除了实验鼠卵细胞表面的这种蛋白，结果雌性实验鼠的卵细胞无法与功能健全的**结合，失去受孕能力。此前研究表明，**表面缺失出云1蛋白的实验鼠也无生育能力，这说明这两种蛋白质的结合对受精卵形成至关重要。

研究还发现，在卵子受精后仅30——40分钟，其表面的朱诺蛋白就会迅速消失，从而丧失识别其他**的能力，这可以防止卵子与多个**相结合，从而起到保护受精卵的作用。