对抗生素相关性腹泻患者可以进行两种检查:实验室检查以确定病因学;内窥镜或影像学检查以确定发生的解剖学改变。实验室检查:因为难辨梭状芽孢杆菌是院内抗生素相关性腹泻最常见的致病菌,所以研究提示对于住院患者肠源性致病菌最初的诊断检查应限于难辨梭状芽孢杆菌。当检查结果阴性时,需要寻找其它致病微生物。
现有的难辨梭状芽孢杆菌检测方法包括难辨梭状芽孢杆菌毒素的组织培养分析,酶联免疫分析,乳胶颗粒凝集分析,难辨梭状芽孢杆菌培养,点杂交免疫分析,以及聚合酶链反应。检测难辨梭状芽孢杆菌的最好方法是毒素的组织培养分析,尽管只有少数实验室可以进行此项检查
(1)组织培养分析:难辨梭状芽孢杆菌可以产生两种抗原性差异较大的毒素,即毒素A和毒素B。目前认为,毒素A导致抗生素相关性腹泻和结肠炎的解剖学改变和临床表现;毒素B是很强的细胞毒素,组织培养分析检测的即为毒素B组织培养分析是70年代末和80年代最为广泛应用的诊断方法。至今仍有很多人将其作为诊断的金标准。
这种检测理论上的缺陷在于引起疾病的毒素(毒素A)并非检出的毒素(毒素B)。但是,在相同的生长条件下,几乎所有产生毒素的菌株都可同时扌生成上述两种毒素。组织培养分析的主要缺点在于:①分析需要24小时;②多数实验室不具备组织培养的装置和设备,因而必须将标本送往较远的中心实验室,这样既增加费用,又造成诊断延误。
(2)酶联免疫分析:可能是最为实用的方法,应用也最为广泛。现有的酶联免疫分析试剂可以检测毒素A或毒素A加毒素B。与组织培养分析结果相比,这些检测结果相当准确,2至3小时内即可完成。然而,酶联免疫分析的敏感性仍存在问题。如果第一次检测结果为阴性,而临床强烈提示难辨梭状芽孢杆菌引起的抗生素相关性腹泻,则建议留取2或3份粪便标本进行检查。
(3)乳胶颗粒凝集分析:这项检查的出现已近10年,操作简便,1小时内即可得到结果,因此应用非常普遍。遗憾的是,由于这项检查针对难辨梭状芽孢杆菌的一种蛋白产物,与疾病病程无相关关系,因此可能是最不准确的检查。
(4)培养:如果正确进行难辨梭状芽孢杆菌的培养,其敏感性相当高,因此一些研究者认为培养仍然很重要。问题在于结果需要等待72小时以后,而且因为住院患者和应用抗生素但无腹泻的患者中携带者的比例相当高(10%~30%),所以缺乏特异性。
(5)其它检查:点杂交免疫分析和聚合酶链反应尚处于初步应用阶段,评价其在诊断方面的价值为时尚早。