自从 20 世纪初出现了精神分裂症这一疾病概念，阴性症状便成为这一精神障碍的核心特征。以往认为阴性症状是随着时间而增加的，因为病人社会功能进行性恶化。然而，在评估这些症状的进展过程中，初始证据显示阴性症状随着时间而呈高度稳定状态。后来的研究证据显示，这些症状的进展是高度异质性的，一些阴性症状是有所改善的，与阳性症状的改善同步。

既往认为精神分裂症的阴性症状是高度稳定的。然而一项新的研究显示，事实或许并非如此，伦敦大学玛丽女王学院的社会和社区精神病学部门的 Savill 博士等人进行了一项研究，结果发布于近期的 Psychological Medicine 杂志。

此项研究的目的是评估精神分裂症门诊患者的阴性症状是如何随着时间变化而变化，同时探讨影响继发阴性症状的因素。广义定义的原发阴性症状是指出现在阳性症状和阳性症状加重期间的阴性症状。然而，认真区分原发和继发阴性症状是很复杂的，同时对于测试治疗药物的目的也没有必要，因为研究一般选择那些有持续症状的和对阴性症状的继发来源有所控制的参与者。

该研究纳入 41 个研究的 89 个样本，共计 5944 例参与者。结果显示，在各种干预措施中，包括安慰剂组和普通治疗措施组，阴性症状都有所减少，效应值从小到大各不相同。在多元 Meta 回归分析中，只有使用的测量类型被发现可明显影响阴性症状的改变。

因此，在几乎所有的门诊病人样本中，精神分裂症阴性症状都随着时间而有所减少，减少出现在各种干预措施类型中。这一研究结果挑战了传统观念，即阴性症状是高度稳定的。

目前，尽管有很多先进的方法治疗精神分裂症，但对阴性症状的改善都很有限。各种抗精神病药对阴性症状疗效缺乏，使得发展新的精神病干预措施显得十分重要。因此，充分理解阴性症状的纵向过程，对未来的研究设计有很大帮助。