麦克马斯特大学的研究者在克罗恩病的研究中开辟了一个新的研究领域。

在这项新研究中，Coombes的团队研发了一种新的小鼠模型，该模型显示克罗恩病相关大肠埃希菌可导致小鼠肠道慢性感染。有趣的是，感染后小鼠发生的慢性肠道炎症与人类克罗恩病的肠道炎症相似。

这种新模型将有利于研究者了解慢性定殖对宿主免疫系统的影响，以及这如何在疾病发生过程中起作用。

"迄今，克罗恩病动物模型往往依靠使用难以获得的遗传修饰小鼠，或使用能导致肠道炎症的化学物质。既往研究中，在促炎化学物质存在情况下，用这种大肠埃希菌感染遗传修饰小鼠，在一周内导致致死性感染。"Coombes说。"显然，如果想要了解慢性人类疾病，这并非理想的模型。"

Coombes希望研发一种能够让研究者研究慢性感染的影响的新动物模型。 "如果能够获得克罗恩病相关大肠埃希菌菌株并终身定殖于小鼠，我们就能研究携带这种特殊大肠埃希菌的动物肠道的长期结局。我们做到了这一点，在5个传统小鼠系中成功地研发了一种慢性定殖感染模型，这使得我们能够更详细地了解宿主应答。" 他说。

克罗恩病是一组称为炎性肠病（IBD）的疾病中的一种，累及1/160的加拿大人。更为常见的是肠易激综合征（IBS），在某些情况下IBS使人患IBD的风险更大。估计有500万加拿大人患有IBS.

关于克罗恩病的明确原因知之甚少。虽然人们认为其与遗传预先倾向性相关，但是很多克罗恩病患者并没有已知的与该病的遗传关联。

"克罗恩病的微生物学关联已被公认，来自人类的临床研究数据良好，并且动物研究提示细菌的存在为克罗恩病症状表达所必需。"Coombes说。"这项工作开辟了一个全新的研究领域，使我们能够开始了解宿主对克罗恩病相关细菌的应答。由于我们有细菌的基因组序列，因此我们能够开始提出问题，诸如这些特殊细菌存在哪些基因使得他们具有侵袭性，它们如何长时间定殖，以及它们为何会如此促进炎症发生？"

研究的最终目标是将这些结果至应用人类病况，以确定这些细菌是否为见于克罗恩病患者的慢性炎症原因。