儿童手足口病由人肠道病毒A种感染引起。常见的是人肠道病毒71（EV71）和柯萨奇病毒A16.其中，EV71易感染5岁以下幼儿，且并发神经系统病变的风险性较高。

在过去十年中，全球有超过600万EV71感染者，其中2000多人死亡。

EV71具有多个遗传谱系，且易发生变异，其临床表现多样，大多数被感染者无症状，少数表现为上呼吸道感染、咽峡炎或手足口病。泡状疱疹常出现在患儿的手掌、足底、臀部和口腔。

EV71感染的神经系统并发症包括脑干脑炎、急性麻痹和无菌性脑膜炎。相对而言，这些并发症更具有临床意义。无菌性脑膜炎可完全恢复。急性麻痹发病率不高，但比较受关注，因为其症状类似小儿麻痹症，后者可造成永久性的瘫痪。

放射学和组织病理学证据显示，EV71造成的脊髓灰质前角运动神经元细胞溶解是发生急性**病理基础。

最严重的神经系统病变是脑干脑炎，可造成广泛的下丘脑、脑干、脊髓及小脑齿状核的炎性反应，并且在发病24-36小时内迅速进展，死亡率高。

虽然可以通过儿科的综合治疗来降低死亡率，但大部分患儿会留下明显的神经系统后遗症，尤其是2岁以下的幼儿。

在缺乏有效抗病毒治疗方案的亚太地区，如何预防EV71感染导致的神经系统病变成为关注的焦点。

EV71通过密切接触、排泄-口途径传播。但由于大部分感染者无明显症状或症状轻微，使得某些预防措施，如吸收、消毒、社交隔离等无法有效实施。

实际上，这些预防措施在控制EV71感染流行时基本无效。因此，研发抗病毒疫苗成为最主要的方法。

在中国，基于现有的疫苗生产技术，已经研发并生产出灭活的病毒疫苗。一个3期的临床试验已经在2013年完成，结果已在本期刊报道。

研究证实，在6个月至6岁的儿童中，该疫苗疫苗可同时有效预防手足口病和疱疹性咽峡炎。肌注疫苗后的11-13个月内，超过98.8%的儿童可获得免疫力。但无研究表明该疫苗对EV71导致的神经系统病变具有免疫效力。

最近证据显示，中国生产的EV71疫苗并不能对所有EV71遗传谱系或柯萨奇病毒A16进行交叉性免疫保护，在EV71遗传谱系流行的地区不能产生保护作用的免疫力。因此有必要研发多化合价的疫苗去对抗所有的EV71遗传谱系。

若该疫苗被证实能有效的预防EV71引起的神经系统病变，将成为一个控制甚至根除EV71感染的重要方法，不仅是亚太地区也是全球其他地区儿童的福音。