近日，南开大学生命科学学院陈佺教授课题组在结肠癌肿瘤研究方面取得重大进展，研究成果被临床肿瘤期刊《Clinical Cancer Research》杂志接收。陈佺教授为通讯作者，博士生饶冠华为第一作者，本研究由南开大学和中国科学院动物研究所合作完成。

　　目前，癌症依旧是威胁人类健康和生命的重大疾病，其中结直肠癌是我国位居第四位的常见恶性肿瘤，其发病率和死亡率有逐年增高的趋势。因此，研究结肠癌并了解其癌症生物学特征已成为科学界迫切需要解决的问题。陈佺课题组的博士生饶冠华发现，在肿瘤微环境中的巨噬细胞对肿瘤的发生与发展有着重要的贡献。而在肿瘤中可能只有一小部分具有肿瘤干细胞性质的肿瘤细胞具有产生肿瘤并维持肿瘤生长的能力。因而，研究组人员把研究重点放在巨噬细胞与肿瘤干细胞之间的相互影响和交流之上，并且发现，表达CD44分子的肿瘤干细胞能够影响肿瘤微环境中的巨噬细胞并使其分泌一种细胞因子OPN(骨桥蛋白)，而OPN又能反过来与肿瘤细胞表面受体分子CD44结合，进而促进肿瘤干细胞的克隆形成能力。在针对临床样品的分析结果表明，OPN与CD44分子与结肠癌患者的愈后生存期有着密切的关系。这些研究成果对于预防和治疗结肠癌提供了新的靶点和思路。