据12月5日在线发表于《卒中》的一项美国心脏协会研究，抗高血压治疗很可能是美国近50年来卒中死亡率大幅下降的主要原因。

　　主要作者、南卡罗来纳州医科大学流行病学教授Daniel lackland博士指出，尽管人口日益老龄化，但卒中死亡率从20世纪70年**始加速下降，这一趋势与这段时期内积极的高血压治疗和控制策略相符；采用药物疗法降压似乎是卒中发病和卒中死亡风险下降的主要决定因素。

　　他汀类药物、糖尿病治疗药物、公共卫生方面所做的努力、增多的研究、改进的影像学检查以及较快较好的卒中治疗也有一定的帮助。另外，人们也开始减肥、减少饮食中盐的摄入量，并且减少食量和吸烟量。但在解释卒中死亡率从1950年的88/100,000降至2010年的23/100,000（在不同的种族、年龄和性别中均如此）方面，高血压控制的证据最强。

　　尽管美国卒中死亡率下降始于20世纪初，早于高血压治疗数十年，但在20世纪60年代引入可耐受的抗高血压药物治疗后死亡率下降的斜率明显加大。卒中现在是美国第四大死因，而非第三大死因，无论是复发性还是首发性卒中均在减少。欧洲也出现了同样的下降态势。卒中死亡率仍存在很大的种族差异，尤其是黑人，但在所有种族/人种亚组卒中死亡率都下降，这缩小了不同种族/人种在卒中死亡风险上的差距。同样，卒中死亡率的地域差异亦如此，尤其是卒中带。

　　这种下降是真实的，不是统计学上的偶然结果，或是由较多的人死于肺病——即第三大死因造成的；也不是由医保账单编号变化、诊断改进、死亡证书上的死因或其他因素造成的。这是近50年来公共卫生领域取得的一项重大的成功。

　　高级神经影像学检查的应用可能改善了对较轻微的、致死性较低的卒中的诊断，这可能会导致表面上的卒中病死率下降，不过这应该不会引起卒中死亡率改变，除非技术上的进步同时也改善了对较严重的致死性卒中的诊断，但这似乎不大可能。