日前，英国科学家在《PNAS》杂志上报告称，在摩洛哥的一个洞穴进行的发掘工作揭示了一个以采集坚果为特征的狩猎-采集者社会人群的牙齿腐蚀情况的早期证据。在远远早于现代的时代，龋齿就在折磨着人类了，尽管龋齿首次出现的准确时间一直不能确定，有假说认为它最早出现在人类农业的开端。

研究人员提供了牙齿腐蚀的一个早期例子，记录下了在摩洛哥的 Grotte des Pigeons 发现的狩猎-采集者残骸的龋齿数量。研究人员表示，13700 年前到 15000 年前之间，该地点的居民受到了口腔疾病的影响，发掘出的成年人牙齿有 51% 出现了龋齿。在该地点得到的进一步的证据表明，这些居民系统地收获了橡子和松子，它们都是可发酵碳水化合物的来源。口腔细菌很可能摄取了这些狩猎-采集者牙齿上的碳水化合物，导致了牙齿腐蚀。

这些结果表明狩猎-采集者社会可能已经发展出了一种比此前认为的更加固定的生活方式，其依赖于收获坚果。研究人员说，这些发现挑战了一个假说，即龋齿起源于农业社会，并且提示在依赖野生植物食物的古代人群中发现了可以与现代社会相比的牙齿腐蚀率。