一项最的研究表明，在所有参试的克罗恩病（CD）患儿肠道内均被检测出一种肠道病毒。在此种类型的慢性炎症性肠病中，此前并未发现存在上述联系。该研究结果现已发表在了最新一期的《Clinical and Translational Gastroenterology》杂志上。

"虽然上述发现还需要大型研究予以证实，但它们仍显得十分重要，因为这种联系此前并未被发现。这为更好地理解该疾病的发病机制开拓了一条新路。"本研究的作者Alkwin Wanders表示，

在瑞典，有数千的成年人患有克罗恩病，每年约有100例儿童和青少年也罹患该疾病。该疾病对胃肠道系统的不同部分均有影响，可导致多种症状，如胃部疼痛、腹泻及体重减轻等，在严重患者中，也可能导致瘘管或肠管狭窄。

克罗恩病的病因迄今尚不清楚。超过140个基因的基因突变可能与该疾病相关，但此种基因相关性并不是该疾病病因足够充分的解释。上述基因中许多都在机体的免疫防御中起关键作用，这表明应对不同微生物的免疫防御机制受损可能是导致该疾病的原因。在此种情况下，克罗恩病就成为了遗传和环境因素共同作用的结果。

最近的研究表明，与该疾病相关的某些基因在机体应对特定类型病毒的免疫防御机制中起着重要的作用，这类病毒由RNA组成，被称为RNA病毒。以此为出发点，一个跨学科研究团队在瑞典成立，以研究此种病毒在该疾病中所起的作用。

在本研究中，研究者对于克罗恩病患儿中是否存在RNA病毒进行了分析。他们尤其关注于肠病毒--一组已知感染肠道粘膜的RNA病毒的感染率。

本研究共纳入了9例进展期克罗恩病患儿和15例具有克罗恩病初发症状的儿童。研究结果表明，克罗恩病患儿肠道内明显存在大量的肠病毒，而对照组儿童的肠道内没有或仅有极少量的肠病毒。采用其他两种不同方法检测，也得到了相似的结果。肠病毒并不仅在肠道粘膜细胞中被发现，在肠壁深部的神经节神经细胞中也发现了肠病毒。在上述两种细胞中，还发现肠病毒受体存在，这就解释了为什么肠病毒可以侵入肠道的神经系统之中。

另一个发现就是，肠病毒可以储存在肠道内的神经细胞中，并通过神经纤维传播到肠道的其他部分。这为以下两个事实提供了解释，一是该疾病的发作是周期性的（起病和消退），二是该疾病常累及肠管的多个肠段。

研究者现在希望在更大型的患者组中继续进行此类型研究，并纳入更多的对照个体。开展试验性研究分析上述相关关系。