起病常隐匿，早期可无特异性症状、体征，根据是否出现黄疽、腹腔积液等临床表现和食管静脉出血、肝性脑病等并发症，可将肝硬化分为代偿期和失代偿期。
（一）代偿期肝硬化代偿期肝硬化病人无特异性症状。常在肝活检或手术中发现。可有食欲减退、乏力、消化不良、腹泻等非特异性症状。临床表现同慢性肝炎，鉴别常需依赖肝脏病理。
（二）失代偿期肝硬化1 .症状（1）食欲减退：为最常见症状，在进展性肝病病人中十分明显，有时伴恶心、呕吐。
（2）乏力：为早期症状之一，其程度自轻度疲倦感到严重乏力，常与肝病活动程度一致。
（3）腹胀：为常见症状，可能由于低钾血症、胃肠胀气、腹腔积液和肝脾肿大所致。
（4）腹痛：常常为肝区隐痛，与肝肿大累及包膜有关，有脾周围炎时可有左上腹痛痛，也可因伴发溃疡病、胆道及肠道感染引起。
（5）腹泻：较普遍，常与肠壁水肿，吸收不良和肠腔菌群失调有关。
（6）体重减轻：为多见症状，晚期病人伴腹腔积液及浮肿时会使体重减轻不明显。
（7）出血倾向：凝血功能障碍可出现牙酿、鼻腔出血、皮肤粘膜紫斑或出血点，女性常有月经过多。
（8）内分泌系统失调：男性有性功能减退，男性**发育，女性常有闭经及不孕。肝硬化病人的糖尿病发病率增加，表现为高血糖、糖耐量试验异常、高胰岛素血症和外周性胰岛素抵抗。进展性肝硬化伴严重肝细胞功能衰竭病人常发生低血糖。
2 .体征 患者常呈慢性病容，面色黝黑，面部有毛细血管扩张、口角炎等。皮肤表现常见蜘蛛痣（Spider nevi ）、肝脏（palmar erythema ） ，可出现男性**发育（gynaecomastia） ，胸、腹壁皮下静脉可显露或曲张，甚至在脐周静脉突起形成水母头状，静脉上可听到静脉杂音。黄疸（ jaundice ）常提示病程已达到中期，随着病变进展而加重。1 / 3 病人常有不规则发热，与病情活动及感染有关。胸腔积液、肝性腹腔积液、下肢水肿常发生在晚期病人。
肝脏在早期肿大，晚期坚硬缩小、肋下常不易触及。35 ％~50 ％病人有脾肿大，常为中度，少数重度。
3 .并发症的临床表现（l）食管胃静脉破裂出血（esophageal and gastric variceal bleeding） ：急性出血死亡率平均32 % ，是肝硬化较为常见和严重的并发症。患者出现呕血、黑粪，严重者休克。
（2）自发性细菌性腹膜炎：住院的腹腔积液病人中发生率为10 ％~30 ％。常表现为短期内腹腔积液迅速增加，对利尿剂无反应，伴腹泻、腹痛、腹胀、发热，少数病人伴血压下降，肝功能恶化或门体分流性脑病加重。
（3）原发性肝癌：进行性肝肿大，质地坚硬如石，表面结节状。
（4）肝肾综合征：顽固性腹腔积液基础上出现少尿、无尿以及恶心等氮质血症时的临床表现。临床有二种类型：I型，进展性肾功能损害，2 周内肌醉成倍上升；II型，肾功能缓慢进展性损害。
（5）肝肺综合征：终末期肝病患者中发生率13 ％~47 ％。病人可出现柞状指、发组、蜘蛛痣。
（6）肝性脑病：扑翼样震颤、澹妄进而昏迷。
（7）门静脉血栓形成：发生率10 % ，如血栓缓慢形成，可无明显临床症状。如突然发生急性完全性阻塞，可出现剧烈腹痛、腹胀、便血及休克。脾迅速增大伴腹腔积液迅速增加。综上所述，肝硬化早期表现隐匿，晚期的临床表现可以归结为① 门脉高压的表现，如侧支循环、脾肿大、脾功能亢进、腹腔积液等；② 肝功能损害所致的蛋白合成功能降低（包括白蛋白，凝血酶原）、黄疸、内分泌失调及皮肤表现等；并可出现并发症相关的临床表现。